誤嚥性肺炎とは？原因と症状について
誤嚥性肺炎は、飲食物や唾液、胃酸などが誤って気管や肺に入り、肺に炎症を引き起こす病気です。この状態は、通常、食べ物が食道ではなく気管に入ってしまうことで発生します。特に高齢者や嚥下機能が低下している方に多く見られ、重症化すると命に関わることもあります。誤嚥が続くと、肺に細菌が入り込み、肺炎を引き起こしやすくなります。また、この病気は、飲み込みの力が弱い方や、神経系の病気を持つ方に多く見られ、適切なケアやサポートが欠かせません。予防としては、食事中は正しい姿勢を保ち、ゆっくりと食べることが重要です。
サイレント肺炎？
サイレント肺炎は、誤嚥性肺炎の一種で、症状が目立たずに進行することがあるため、その名が付けられています。この状態では、咳や発熱といった典型的な肺炎の症状が現れないことが多く、気づかずに病状が悪化する危険性があります。特に高齢者や神経系に障害のある方など、通常の嚥下反射が鈍くなっている人に多く見られます。サイレント肺炎のリスクを減らすためには、日常生活において嚥下機能に注意を払い、定期的に医療機関でのチェックを受けることが重要です。また、早期発見と適切な治療が行われれば、予後は良好であるケースが多いため、専門医による診断が大切です。
誤嚥性肺炎の原因
誤嚥性肺炎が発生する原因には、以下のような要因があります：
- **嚥下機能の低下**：年齢を重ねるにつれて、嚥下機能が低下することがあります。また、脳血管障害（脳梗塞や脳出血など）やパーキンソン病などの神経疾患が影響して、食べ物や飲み物をうまく飲み込めなくなることがあります。これにより、飲食物が誤って気管に入り込むリスクが高まります。
- **口腔内の衛生状態の悪化**：口腔内の衛生が悪化すると、細菌が増殖し、その細菌が誤嚥によって肺に入ってしまうことがあります。特に、高齢者や入れ歯を使用している方は口腔ケアが不十分になることがあり、これが誤嚥性肺炎の一因となることがあります。
- **食べ物や飲み物の誤嚥**：固形物や液体が誤って気管に入ることで、誤嚥性肺炎のリスクが著しく高まります。特に液体は固形物に比べて誤嚥しやすく、食事中や水分補給の際に十分な注意が必要です。飲み物を飲む際には、少量ずつゆっくり飲むことが推奨されます。
これらの要因を理解し、予防策を講じることが、誤嚥性肺炎の発生を防ぐために重要です。
誤嚥性肺炎の主な症状と診断方法
誤嚥性肺炎の主な症状は以下の通りです：
- **発熱**：細菌感染による炎症が肺に広がるため、発熱が見られます。これにより、体が感染と戦うために体力を消耗することがあります。
- **咳や痰**：気管や肺に異物が入ったことにより、激しい咳が出ることがあります。痰に血が混じることもありますが、これは気道が炎症を起こしているサインです。
- **息切れや呼吸困難**：肺の機能が低下し、呼吸が苦しくなることがあります。特に運動時や階段の上り下りで息切れを感じることが多いです。
- **倦怠感や食欲不振**：全身的な体調不良が続き、日常生活に支障をきたすことがあります。これにより、体力が低下し、回復が遅れることもあります。
診断には、胸部のレントゲンやCTスキャンで肺の状態を確認します。これにより、肺の炎症の程度や拡がりを評価します。また、嚥下機能を評価するために嚥下造影や嚥下内視鏡検査を行うこともあります。この検査により、食べ物や飲み物がどのように喉を通過するのかを詳しく観察し、誤嚥の原因を特定するのに役立ちます。治療計画は、これらの検査結果に基づいて立てられます。
誤嚥性肺炎の看護ケアと予防策
看護師としての役割は、誤嚥性肺炎を予防し、発症後のケアを行うことです。誤嚥性肺炎は、通常、口腔内の細菌が気道に入り込むことによって引き起こされるため、予防には以下のポイントが重要です：
- **口腔ケア**：口の中を清潔に保ち、細菌が肺に入り込むリスクを減らします。特に高齢者や入院患者では、定期的な口腔ケアが必要であり、歯磨きや舌の清掃、うがいなどが推奨されます。
- **嚥下訓練**：嚥下機能が低下している患者には、理学療法士や言語聴覚士と連携して嚥下訓練を行います。これにより、患者が食物や飲み物を安全に飲み込む能力を向上させ、誤嚥のリスクを軽減します。
- **食事形態の工夫**：誤嚥しやすい食べ物や飲み物を避けるため、食事の形態を調整することが必要です。固形物を細かくしたり、ゼリー状にすることで飲み込みやすくし、また、飲み込みやすい粘度に調整することも考慮します。
- **体位管理**：食事中や食後の体位が誤嚥を防ぐために重要です。例えば、食事中は背筋を伸ばした座位を保ち、食後も一定時間上体を起こしたままでいることが推奨されます。これによって、嚥下がより効果的に行われ、気管への食物の流入を防ぎます。
誤嚥性肺炎の治療
誤嚥性肺炎の治療では、抗生物質の投与が基本となります。これは、細菌感染が原因となることが多いためです。医師は患者の状態を見て、最も効果的な抗生物質を選びます。また、呼吸機能が低下している場合には、酸素療法が行われることがあります。患者の栄養状態が悪い場合には、栄養管理を通じて栄養を補うことが重要です。さらに、重症の場合には、合併症を防ぐために入院して集中治療が行われることもあります。
高齢者やリスクがある人へのアドバイス
誤嚥性肺炎のリスクが高い高齢者や嚥下障害がある人には、日常生活で以下の点を意識することで予防が可能です：
- **ゆっくり食事をする**：一度にたくさんの食べ物を口に入れず、ゆっくり噛んで飲み込むことで、誤嚥のリスクを大幅に減らすことができます。また、食事中は姿勢を正し、背筋を伸ばすことも重要です。
- **飲み込みやすい食事を選ぶ**：硬いものや繊維質が多いものは避け、柔らかく調理された食べ物を選びましょう。スープやおかゆなど、飲み込みやすい形状の食事もお勧めです。
- **日常的な運動**：筋力を維持することは、全身の健康だけでなく、嚥下機能の維持にも役立ちます。特に、顔や首周りの筋肉を鍛える運動が効果的です。
まとめ
誤嚥性肺炎は特に高齢者にとって大きなリスクです。しかし、適切な対応をすれば、そのリスクを大幅に減らせます。例えば、口腔ケアを徹底し、嚥下訓練を行い、食事形態を工夫するなどの対策は非常に効果的です。看護師として、これらの方法を活用することで患者の生活の質を高め、誤嚥性肺炎を予防する役割を果たせます。さらに、家族や介護者にも知識を共有し、日常生活で予防策を実践する手助けをすることが重要です。これによって、高齢者が健康な毎日を送れるようになるのです。さあ、一緒にこのミッションに取り組みましょう！
参考文献
- 一般社団法人日本呼吸器学会「誤嚥性肺炎」
- 日本老年医学会「嚥下障害のリハビリテーション」
投稿者プロフィール
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経験と資格 信岡俊孝氏は2011年に看護師免許を取得し、13年間病院での勤務経験を持っています。京都の愛生会山科病院では消化器内科や循環器内科、整形外科など幅広い分野で臨床経験を積み、その後、福岡の長尾病院で透析科や回復期リハビリ病棟を担当しました。
2024年には、看護師の働き方改革を目指して株式会社ShiNを設立。
保有資格
看護師免許 (2011年取得)
AFP (Affiliated Financial Planner, 2024年取得)
2級ファイナンシャル・プランニング技能士
販売士2級
第一種衛生管理者免許
ビジネスマネジャー検定試験®
ビジネス法務エキスパート® (2級)
日本商工会議所簿記検定試験3級
第二種電気工事士
